Na základe základných princípov zvlhčovania sú zvlhčovače primárne rozdelené do typov ultrazvukové, odparovacie (studené odparovanie) a tepelné odparovanie.
Ultrazvukové zvlhčovače využívajú ultrazvukový atomizačný prevodník na generovanie vysoko{0}}frekvenčných oscilácií (zvyčajne 2 milióny krát za sekundu), ktoré rozkladajú vodu na ultrajemné častice s priemerom od 1 do 5 mikrónov. Ventilátor potom vyfúkne túto vodnú hmlu smerom von a rozptýli ju do vzduchu. Keďže tento proces vytvára viditeľnú hmlu, tieto zariadenia sa nazývajú aj „hmlu-generujúce zvlhčovače vzduchu“.
Odparovacie zvlhčovače-tiež známe ako „čistý-typ“ alebo „bezhmlové{2}}zvlhčovače-využívajú motorom poháňaný- ventilátor, ktorý nasáva suchý vzduch cez navlhčený odparovací filter (alebo vodnú clonu). Vplyvom prúdenia vzduchu sa molekuly vody na filtri prirodzene odparujú, čím sa dosiahne zvlhčenie. Tento proces nevytvára viditeľnú hmlu; okrem toho sú niektoré modely schopné súčasne filtrovať a čistiť pevné častice zo vzduchu pri zvlhčovaní.
Tepelné odparovacie zvlhčovače využívajú elektrické vykurovacie teleso na ohrev vody na jej bod varu, čím sa vytvára čistá para, ktorá je potom vytláčaná motorom. Ide o technologicky pomerne jednoduchý spôsob zvlhčovania.
Okrem toho existujú aj iné typy zvlhčovačov, ako napríklad ponorné{0}}elektródové zvlhčovače (ktoré vytvárajú paru ohrievaním vody pomocou elektród ponorených v nich) a chladiace{1}}hmlové zvlhčovače (ktoré zvlhčujú pomocou ventilátora, ktorý pretláča vzduch cez médium absorbujúce vodu-).
Medzi kľúčové výkonnostné parametre zvlhčovačov patrí výstup zvlhčovania, účinnosť zvlhčovania, hladina hluku, kapacita nádržky na vodu, antibakteriálna technológia a inteligentné funkcie. Výstup zvlhčovania sa vzťahuje na maximálnu kapacitu zvlhčovania za jednotku času, meranú v mililitroch za hodinu (ml/h); vyššia hodnota znamená silnejšiu zvlhčovaciu schopnosť. Účinnosť zvlhčovania sa vzťahuje na množstvo zvlhčovania vyrobeného na jednotku spotreby energie, merané v mililitroch za hodinu na watt (ml/h·W), a slúži ako rozhodujúca metrika energetickej účinnosti. Pokiaľ ide o hladiny hluku, rozsah 30 až 40 decibelov sa všeobecne považuje za vhodný na použitie v tichom prostredí. Kapacita nádržky na vodu určuje dobu prevádzky zariadenia na jedno naplnenie. Na zabránenie rastu baktérií vo vodnej nádrži a vnútorných vodných kanáloch sú bežné antibakteriálne technológie vrátane UV sterilizácie a filtrácie striebrovými iónmi. Inteligentné funkcie-ako je inteligentná konštantná{10}}regulácia vlhkosti-využívajú{11}}vstavané{12}}snímače vlhkosti na automatické nastavenie výstupu zvlhčovania, čím udržiavajú úroveň vnútornej vlhkosti v rámci prednastaveného rozsahu (zvyčajne 40 % až 65 %).
